Heute möchten wir unseren neuen Creator of the Month – James Hill vorstellen. James Hill ist Tonmann und Tour-Manager für verschiedene Live-Bands und betreibt den Instagram-Account „Rattlin’ Bones Club“ mit Tipps und Tricks für alle, die sich für eine Karriere im Touring-Bereich interessieren.

Erfahrt, worüber wir mit James gesprochen haben und welche neuen Projekte er in der Pipeline hat.

James Hill ist Tonmann und Tour-Manager für verschiedene Live-Bands und arbeitet zurzeit mit While She Sleeps, McFly sowie der koreanischen Band The Rose. Nebenbei betreibt er den „Rattlin’ Bones Club“ mit Tipps und Tricks für alle, die sich für eine Karriere im Touring-Bereich interessieren.

Wolltest Du schon immer Toningenieur und Tour-Manager werden? Wie hat das alles angefangen?

An der Uni habe ich zunächst Musikproduktion mit Schwerpunkt Pop studiert, weil ich eine Karriere als Studio-Toningenieur/Mixer im Blick hatte. Im Verlauf meines Studiums musste ich dann ein einjähriges, branchenbezogenes Praktikum absolvieren. Ich fing im Veranstaltungsbereich an und merkte bald, dass mir das Mischen von Live-Bands gut gefiel. Nachdem das Jahr beendet war, sprang ich direkt ins kalte Wasser, arbeitete in verschiedenen Live-Locations und konnte dabei zahlreiche Kontakte knüpfen.

Im Laufe der Zeit war ich mal im Live-Bereich und mal als Assistent und Toningenieur im Studio tätig und lernte die unterschiedlichsten Leute kennen. Schließlich ergab sich die Gelegenheit, als Tonmann mit auf Tour zu gehen. Von da an habe ich mein Netzwerk mit Bands, die meine Arbeit kannten und auf meine Fähigkeiten vertrauten, einfach weiter ausgebaut. Ins Tour-Management bin ich erst später eingestiegen – weil ich immer alles wissen und mitbekommen muss, war es naheliegend, dass ich irgendwann auch die Verantwortung übernahm. So kam es, dass ich letztlich die Tour und das gesamte Drumherum organisierte.

Außer Deinem Instagram-Account @himynameisjameshill betreibst Du auf Instagram und YouTube auch den @rattlinbonesclub, wo Du mit Deiner Community Tipps und Tricks teilst. Was hat Dich veranlasst, einen Account rund um das Thema Live-Sound und Touring ins Leben zu rufen?

Ich habe auf Instagram schon immer gerne Eindrücke geteilt, die zeigen, was hinter den Kulissen so los ist. Begonnen habe ich mit einem Account namens @WhileSheTechs, wo ich meinen Followern Einblicke in die unterschiedlichen Crew-Jobs der Band While She Sleeps bot. Als es dann mit dem Lockdown losging, überlegte ich mir, den Account zu erweitern, und rief @RattlinBonesClub ins Leben, um nicht auf eine Band beschränkt zu sein.

Mit der Zeit fiel mir auf, dass die meisten Sachen, die meine Mischungen erst richtig interessant machen, kleine Tipps sind, die ich auf Tour von Tonkollegen mitbekomme – also nichts, was irgendwo unterrichtet wird. So kam ich dazu, all dies an andere Menschen weiterzugeben, die gerade erst ins Business einsteigen.

Dein Wissen mit Deiner Community zu teilen, bedeutet Dir offenbar sehr viel. Im Rattlin’ Bones Club postest Du oft Content, der zeigt, wie es auf Tour hinter den Kulissen zugeht, und vermittelst zugleich Tipps und Tricks, die den Tour-Alltag einfacher machen. Wie setzt sich Deine Community jetzt eigentlich zusammen?

Es sind meist jüngere Leute, die in der Branche arbeiten möchten und vielleicht auf ihrer ersten Tour sind oder gerade versuchen, einen Fuß in die Tür zu bekommen. Oft werde ich auch um Rat oder nach Informationen gefragt, die nicht unbedingt auf die Audiowelt beschränkt bleiben.

Ich freue mich, wenn die Community weiterwächst und die unterschiedlichsten Bereiche und Jobs des Touring-Business abgedeckt werden – und wenn sich die Mitglieder gegenseitig mit Rat und Tat unterstützen. Außerdem überlege ich mir gerade, einen Discord-Server für all diejenigen einzurichten, die sich unter Gleichgesinnten austauschen möchten.

Was sind die schönsten und was die schwierigsten Aspekte Deiner Arbeit?

Der schönste Augenblick ist, wenn ich am Ende einer erfolgreichen Tour auf die ganze harte Arbeit zurückblicke, die dazu beigetragen hat, Bands und Fans jeden Abend aufs Neue ein tolles Erlebnis zu bieten. Im Verlauf einer Tour sehe ich das große Ganze oft nicht, weil ich zu tief in meinem Job stecke und bemüht bin, dass alles nach Plan läuft. Dann ist es einfach großartig zu wissen, dass die Bands mit meiner Arbeit glücklich sind und ich wieder gebucht oder weiterempfohlen werde.

Das Schwierigste ist, dass ich oft sehr lange nicht bei meiner Familie sein kann. Es kommt nicht selten vor, dass ich nur für eine Woche oder so zu Hause sein kann und dann schon wieder mit der nächsten Band unterwegs bin.

Welches ist Dein Lieblingsmikro, mit dem Du im Veranstaltungsalltag die beste Qualität erzielst, und wie wichtig sind Dir Produkte, auf die Du Dich verlassen kannst?

Ein Mikro, das mich von Anfang an überzeugt hat, ist das AE6100. Als ich dieses Mikrofon zum ersten Mal für den Gesang nutzte, war sofort klar, dass das die richtige Wahl war. Das Signal war sauber und stabil, so dass ich seitdem kein anderes Mikro mehr verwendet habe.

AE6100 Dynamisches Handmikrofon mit Richtcharakteristik Hyperniere

Und wie sieht es mit Kopfhörern aus? Was sind da die Features, die Du besonders schätzt?

Ich arbeite mit den M50 – einen davon habe ich immer dabei, egal wo auf der Welt ich mich gerade befinde. Ein zuverlässiger Kopfhörer ist für einen Live-Mix unverzichtbar, und die M50 sind einfach top. Die Qualität ist großartig, und ich kann mich immer darauf verlassen – ganz gleich, ob ich einen Kanal solo abhören oder während einer chaotischen Live-Show den kompletten Mix beurteilen will.

Professional monitor headphones

ATH-M50x

In Deiner Freizeit produzierst Du immer noch Videos und Podcasts. Kannst Du uns Dein Setup näher vorstellen?

Für die Videos habe ich eine Canon M50 als Hauptkamera und noch mein iPhone 13 Pro. Bei Podcasts setze ich ein Focusrite Scarlett ein und habe anfangs auch unterschiedliche Mikrofone ausprobiert. Die meisten While She Techs-Podcasts sind dann mit einem ATM250DE entstanden, von dem ich nur die Kondensatorkapsel nutze. Damit hatte ich ein angenehm klares Signal, und genau so sollte es sein.

Was können Deine Follower in Zukunft von Dir erwarten? Gibt es irgendwelche neuen Projekte, über die Du uns schon etwas verraten möchtest?

Im Moment arbeite ich weiter an meinem RBC-YouTube-Kanal und Instagram-Account, wann immer sich die Gelegenheit ergibt. Während ich auf Tour bin, mache ich mich mehr und mehr mit der Video- und Content-Produktion vertraut. Manchmal, wenn mich mein Job richtig fordert, denke ich nicht mehr daran, möchte in Zukunft aber auf jeden Fall mehr von meinen Touren zeigen. Außerdem plane ich einen Rattlin’ Bones-Podcast, sobald ich Zeit dafür habe. Hier soll es um konkrete Fragen zum Tour-Alltag gehen, und ich kann bei meinen Antworten mehr ins Detail gehen als in einem Instagram-Post.

Folgt James Hill auf:

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Instagram.com/himynameisjameshill

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YouTube: Youtube.com/@RattlinBonesClub

Podcast: While She Techs Podcast Presents

Patreon: patreon.com/RattlinBonesClub