Ryan Betson trägt viele Hüte – als Podcast-Co-Moderator und Herausgeber von The PopCulturists und als Produktionsleiter bei Wrestling-Promotions wie Deathmatch Downunder. Wie hat Deine Reise als Content-Creator eigentlich begonnen?

Meine Reise als Content-Creator begann auf einem Küchentisch mit einem Laptop, einem kleinen USB-Mixer und vier Mikrofonen verschiedener Marken. Das war in der zweiten Hälfte meines Universitätsstudiums. Ich hatte gerade meinen Bachelor in Biotechnologie abgeschlossen und mein Honours-Studium der Umweltwissenschaften begonnen, aber es war einfach nichts für mich. Ich sehnte mich nach einem kreativen Ventil, und nichts machte mir mehr Spaß als Gespräche, die alle Beteiligten zum Lachen brachten.  

Meine erste Show zeigte deutlich den Einfluss von Kevin Smith und Smodcast. Wir führten wirklich alberne Gespräche, hypothetische Diskussionen und entwarfen imaginäre Szenarien – einfach, weil wir Freude daran hatten, mit anderen zusammen zu sein. 

Dann ging ich zum Community-Radio. Zuerst half ich beim Jugendprogramm Act Your Age von Vision Australia. Danach, als ich nach Geelong zog, rief ich bei 94.7 The Pulse The PopCulturists ins Leben.

Ich kam von einem sehr locker gestalteten Sendeformat und wollte strukturierter an ein spezielles Gebiet herangehen, das mir Spaß machte: Popkultur.  

The PopCulturists verbindet die beiden Dinge, die mich damals begeisterten: meine Liebe zur Popkultur und meine wissenschaftlichen Studien. Ergibt der Name jetzt Sinn? ;) 

Seitdem ist The PopCulturists gewachsen und hat sich verändert, durch die verschiedenen Moderatoren und die bewusste Entscheidung, uns mit unseren Inhalten weiter auf die Nischen zu konzentrieren, die wir lieben. Dabei geht es nicht nur um uns als Moderatoren, sondern auch um unsere Liebe zum jeweiligen Thema, um alles, was uns damit verbindet, und um unser erlerntes Wissen. Im Moment bietet The PopCulturists zwei Formate an:

For The Players – The PopC PlayStation Podcast. Unser wöchentlicher PlayStation-Podcast mit (bis jetzt) über 280 Episoden, den ich gerne als die „Late Night Show“ der PlayStation-Podcasts bezeichne. Er ist lustig, unbeschwert und ganz persönlich, dahinter steckt aber fast ein Jahrzehnt Erfahrung in der Spielebranche und eine unglaubliche Leidenschaft für diese Plattform. Wir können mit Stolz sagen, dass unser Podcast einer der drei führenden PlayStation-Podcasts in Australien ist. (Ich glaube, es gibt nur drei, also ist die Statistik eine ganz einfache Sache.)

Das andere Projekt ist The Young and The Wrestlers, eine Show, die das professionelle Wrestling als das zeigt, was es ist – eine alberne Seifenoper mit Stunts. Wo andere Wrestling-Podcasts hinter die Kulissen blicken, nehmen wir alles so, wie es ist, tauchen in die imaginäre Welt ein (Stichwort Kayfabe) und tun so, als wäre sie real. Indem wir in den Geschichten mitspielen, ganz bei den Charakteren und der Dramatik der Kunstform sind, können wir sie einfach als die einzigartige, brillante Unterhaltung genießen, die sie ist.

Du bist also in der AV-Welt verwurzelt und hast Erfahrung mit Radio, Podcasts und jetzt auch mit Live-Events. Was war für Dich letztlich ausschlaggebend, ganz in die Welt der Audioproduktion einzutauchen?

Das ist witzig, denn ich hatte eigentlich nie geplant, in der Audioproduktion zu landen. Als ich jung war, hat es mir immer Spaß gemacht, mit meinem alten Kassettenrekorder irgendwelche Radiosendungen aufzunehmen. Vielleicht hat damit alles angefangen?

Wie auch immer, seitdem habe ich jede Gelegenheit ergriffen, die sich mir bot! Ich wagte den Sprung in die Games-Berichterstattung, trete als Gast in Podcasts auf oder arbeite im Independent-Wrestling. Ausschlaggebend war und ist meine Leidenschaft für die Aufzeichnung von Gesprächen und Musik. Diese Leidenschaft treibt mich an.

Du hast seit geraumer Zeit eine gleichbleibend gute Audioqualität in Deinen Podcasts und Videos. Wie sieht Dein aktuelles Setup aus?

Alle unterschätzen, wie wichtig die Audioqualität ist! Die meisten Menschen haben kein Problem damit, wenn die Bildqualität nicht stimmt, aber sobald der Ton nicht passt, sind sie raus. Die Audioqualität war schon immer ein Hauptaugenmerk bei meinen Produktionen.

The PopCulturists hatte zwei verschiedene Setups (Pandemie-bedingt), aber die Technik war immer die gleiche. Mein Moderator-Kollege Max und ich verwenden beide die XLR-Version des AT2020, angeschlossen an USB-Mixer. Ich habe ein Behringer Xenyx Q1202USB und er ein Yamaha Audiogram6. Die Entscheidung für ein XLR-Mikro plus Mixer lag, zumindest für mich, nahe. Ich wollte so viel wie möglich selbst steuern können. Mit jedem Regler lassen sich kleine Änderungen vornehmen, so dass wir das Optimum für uns herausholen können. Menschen haben unterschiedliche Stimmlagen und Frequenzen in der Stimme – ein Konzept, das für alle und alles passt, kann es nicht geben. 

Genau deshalb habe ich mich für das AT2020 entschieden. Abgesehen vom günstigen Einstiegspreis, über den ich am Anfang wirklich froh war, klingt es ziemlich neutral, was eine unkomplizierte, natürliche Aufnahme ermöglicht.

AT2020 Cardioid Condenser Microphone

Außerdem setze ich noch den ATH-M50X ein. Wenn ich möglichst viel Kontrolle darüber haben möchte, wie meine Stimme aufgenommen wird, brauche ich auch eine präzise Abhörlösung. Der neutrale Klang dieses Kopfhörers erlaubt es mir, in der Recording-Software eine solch hohe Konsistenz zu erreichen.

ATH-M50x Professional Monitor Headphones

Am Anfang kann die Aufnahme eines Podcasts oder Streams eine gewaltige Herausforderung darstellen. Was würdest Du Leuten raten, die mit ihrem eigenen Podcast durchstarten wollen?

Meine Antwort ist die gleiche, wie der simple und nicht sonderlich tiefgründige Ratschlag, den ich mal von Kevin Smith bekam: Warum nicht? Meist haben wir eher mit Menschen zu tun, die uns umgekehrt fragen, warum wir etwas tun sollten. Warum Du? Warum glaubst Du, dass Du das tun kannst? Warum sollte Dir irgendjemand zuhören wollen? ... Naja, warum nicht? 

Mein wichtigster Rat ist, mit einem Plan zu beginnen. Findet heraus, was Eure Inhalte von anderen unterscheidet. Schaut Euch andere Kreative an, überlegt, welche Ihr mögt und warum. Auch Creator, die man nicht mag, sollte man sich anschauen und herausfinden, was einem daran nicht gefällt und wie man es vermeiden kann. Beginnt mit ein paar Episoden als Pilotprojekte, die nicht gesendet werden. Ihr könnt nur besser werden, wenn Ihr an Eurem Handwerk arbeitet, bevor Ihr die Welt damit beglückt. Das Sprichwort trifft es gut: Es gibt keine zweite Chance für einen ersten Eindruck – macht es also richtig. 

Podcasts, Streaming und Content-Creation ist ein unendlicher Markt, aber man sollte sich nicht scheuen, eine Nische zu finden, die einem wirklich am Herzen liegt. Liebe und Leidenschaft sind Schlüsselelemente, und dies sollte auch durch die Stimme zum Ausdruck gebracht werden. Zeigt Emotionen. Sprecht mit Dynamik. Bringt Eure Persönlichkeit mit ein. Die eigene Stimme ist die einzige wirklich einzigartige Währung, die Ihr habt ... Nutzt sie.

Du hast The PopCulturists zusammen mit deinen Co-Moderatoren Josh und Dylan im Jahr 2014 gegründet und arbeitest nun seit 2019 mit Max. Das alles ist ganz beachtlich – wie habt ihr es geschafft, über die Jahre hinweg so beständig zu bleiben?

Kurz gesagt: Es ist die Leidenschaft und Liebe zu dem, was ich mache.

Im Laufe der Jahre hat sich so einiges geändert, unsere Inhalte haben sich verändert, die Zahlen sind gestiegen und gesunken, Moderatoren sind ausgestiegen, und es war nicht immer einfach. Der Antrieb, Content zu produzieren, hat bei allem Positiven auch einige negative Aspekte.

Was mich nach all den Jahren immer wieder hinter das Mikrofon zurückkehren lässt, ist, dass mir das, was ich mache, wirklich am Herzen liegt. Ich produziere keine Inhalte, die sich an Trends orientieren, oder mache das alles nur für Zuschauerzahlen. Ich mache das, was ich mache, weil es mir etwas bedeutet. Ich berichte über Spiele, über die ich etwas erzählen möchte. Man brennt aus, wenn man Dinge tut, in die man eigentlich nicht investieren will oder für die man keine Emotionen hat. Ich arbeite in meiner Nische, weil mir genau diese Nische am Herzen liegt. Hat das Auswirkungen auf unsere Zuschauer/Hörer? Definitiv. Aber ich produziere lieber Inhalte, auf die ich stolz sein kann und die mir richtig Spaß machen.

Was sind die wichtigsten Erkenntnisse aus neun Jahren Co-Moderation und Redaktion eines Podcasts? 

Eine der wichtigsten Erkenntnisse ist: Wow, wie die Zeit vergeht! Es ist schwer vorstellbar, dass ich ein Drittel meines Lebens damit verbracht habe, meine albernen kleinen Sendungen zu machen.

Durch die Produktion dieses Podcasts habe ich unglaublich tolle Menschen kennengelernt, und wir sind Freunde geworden. Ich habe mit Marken und Unternehmen gearbeitet, wie ich es mir niemals hätte träumen lassen, und es hat mir Türen geöffnet, die mir nicht nur meinen wunderbaren Hauptjob, sondern auch diese einzigartige Nebentätigkeit eingebracht haben.

Ich könnte nicht dankbarer sein für den Weg, den mein Leben genommen hat, seit ich vor so vielen Jahren zum ersten Mal dieses Mikrofon vor meinen Mund gehalten und auf dem Küchentisch auf Aufnahme gedrückt habe.

Das ist das, was ich mitnehme. Dankbarkeit, Liebe und Wertschätzung.

Zeit ist eines der größten und zugleich endlichsten Dinge, die wir haben, und ich könnte nicht dankbarer sein für all die Menschen, die sich entschieden haben, ihre Zeit mit meinem Unsinn zu verbringen.

Umgekehrt gilt das aber genauso. Überlege mal, wie viel Zeit man selbst mit der Content-Produktion verbringt und welche Auswirkungen das haben kann. Ich habe eine junge Familie, und ich habe viel zu viel Zeit damit verbracht, Dinge für das Internet zu machen, anstatt für den kleinen Menschen, der da gerade vor mir steht.

Ich hatte einfach die falschen Prioritäten gesetzt. Aber jetzt sehe ich den Fehler. Mein Podcast ist da, wenn ich ihn brauche, aber ich werde immer für den Menschen da sein, der mich braucht. Dieser Mensch ist mein Sohn.

Du konntest Deine Leidenschaft für Audio und Wrestling verbinden, indem Du Produktionsleiter bei Deathmatch Downunder wurdest. Das Gemetzel bei diesen Veranstaltungen einzufangen, scheint eine Menge Spaß zu machen. Aber was sind die größten Herausforderungen, wenn es darum geht, den Zuschauern bei der Show und vor den heimischen Bildschirmen ein wirklich großartiges Erlebnis zu bieten?

Ich liebe es, Produktionsleiter bei Wrestling-Shows zu sein, weil ich die Möglichkeit habe, alles zu gestalten.

Die Musik, die zwischen den Kämpfen gespielt wird, bestimmt die Szene und die Emotionen vor dem Kampf. Der Einmarsch eines Wrestlers vermittelt den Zuschauern so viel. Er zeigt, wie sie reagieren sollen, was sie erwarten können, wer diese Person ist.

Mein Job ist einfach. Ich sorge dafür, dass die Wrestler so gut wie möglich aussehen, indem ich optimale Voraussetzungen für das schaffe, was sie tun.

Die größten Herausforderungen sind immer technische Probleme. Da es sich beim Wrestling um eine Roadshow handelt, sind die technische Ausstattung eines Veranstaltungsorts und das Setup immer unbekannte Größen. Wir haben in wunderschönen Theatern mit hochwertigem Equipment gearbeitet, aber auch in Basketballstadien mit einfachsten PA-Anlagen. Ich habe gelernt, spontan zu sein, mich an veränderte Gegebenheiten anzupassen und immer einen Sack voller Kabel und Geräte dabei zu haben. All das hat mich schon so oft gerettet.

Wenn Du mit einer beliebigen Person – tot oder lebend – einen Wrestling-Kampf austragen könntest: Wer wäre das, und was wäre die Vorgeschichte zu diesem Kampf? 

Das ist eine wirklich gute Frage, und meine Antwort bezieht sich nicht auf irgendeinen bekannten Wrestler, sondern auf meine Freundin und Co-Moderatorin von The Young and The Wrestlers … Jem Stone.

Dies ist die Story:

Jem und ich sind zur gleichen Zeit in die Wrestling-Branche eingestiegen, kamen allerdings aus unterschiedlichen Bereichen. Ich befasste mich mit der AV-Technik im Hintergrund, und sie stand als Ringansagerin und Kommentatorin im Vordergrund. Außerdem absolviert sie ein Training zur In-Ring-Performerin und ich bin ihr Manager. Ich begleite sie, wenn sie die Arena betritt, ich unterstütze sie am Ring, und ich schneide die Promo-Videos, mit denen ich der Welt erzähle, wie brillant sie ist. Ich finde und schaffe Gelegenheiten für sie, zum Beispiel die besten Kämpfe eines Abends oder Meisterschaftskämpfe. Seit dem ersten Tag haben wir uns immer gegenseitig den Rücken freigehalten, im Ring und hinter den Kulissen. Aber das ändert sich mittlerweile. 

Erste Risse tauchen auf. Die Kommunikation zwischen uns wird schwieriger. Die veränderte Dynamik spüren wir beide. Jem beginnt zu zweifeln, kümmert sich selbst ums Business und beeinflusst die Produktion. Und ich zweifle an mir selbst und treffe schlechte Entscheidungen, die sie wiederum Chancen kosten. Die unausgesprochenen Animositäten und Ressentiments bauen sich mehr und mehr auf, bis es zu viel wird.  

Die Streits werden kleinlich. Ich mache mich an ihrem Mikrofon zu schaffen, wenn sie eine Sendung kommentiert. Jem ändert mitten in der Show plötzlich etwas, was die Audioproduktion durcheinander bringt. Das Management hat keine Wahl. Es gibt nur einen Weg, das zu klären. Im Ring. 

Es ist eine Geschichte von Freundschaft, Egos, Missverständnissen, dem Kampf um das Rampenlicht … Die Grenzen zwischen Kayfabe und der realen Welt verschwimmen, und alles trieft vor Seifenoper-Melodrama. 

Oh, Du willst einen berühmten Wrestler? Kurt Angle. Warum nicht? Der Typ sieht aus wie ein riesiger Daumen. Ich habe eine große Schwäche für Ol’ Kurt. 

Was machst Du im Moment, und wohin führt Dich Dein Weg in Zukunft?

Was mich persönlich betrifft, verbringe ich so viel Zeit wie möglich mit meinem Sohn. Er ist jetzt in einem Alter, in dem er an den Dingen teilhaben möchte, die ich mag. Ich verbringe also viel Zeit mit Spielen und Wrestling-Shows.

Für The PopCulturists arbeite ich immer noch an unserem For The Players, um es zur besten PlayStation-Site in Australien auszubauen. Mit The Young and The Wrestlers planen wir – wie jeder gute Wrestler – ein unglaubliches Comeback!

Im Wrestling setze ich meine AV-Produktionstätigkeit mit Deathmatch Downunder fort und übertrage das in meiner Rolle als Produzent auf Renegades of Wrestling und Anarchy Pro Wrestling.

Es ist fast so, als hätte ich ADHS, und müsste tausend Dinge auf einmal am Start haben. ;)

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